Bettman: Hlavní prioritou je zmenšení brankářské výstroje

DETROIT (TSN) – Pokud komisionář NHL Gary Bettman dostojí svým slibům, tak by se výstroj brankářů měla i nadále smršťovat. Při každoroční tiskové konferenci před prvním zápasem finále se Bettman nechal slyšet, že poté, co se vyřešily problémy v hráčské asociaci, dojde k razantnějším změnám. NHLPA schválila, že vybavení brankářů potřebuje další úpravy.

Protože v letošní sezóně došlo k opětovnému snížení průměru branek na zápas, speciální výbor znovu nastartuje úsilí o zmenšení brankářských betonů. Bettman vyjádřil své stanovisko, na které straně stojí. „Rozhodně by mi nevadilo, kdyby bylo více prostoru pro střelbu,“ řekl.

Bettman také prohlásil, že je spokojený, že se do finále Stanley Cupu dostaly tak talentované týmy. Finálová série je prý výsledkem povýlukového úsilí zatraktivnit hru.

NHL poprvé v historii překročila návštěvnost 21 miliónů diváků za sezónu, což představuje 84% kapacity všech třiceti ledních stadiónů. Bettman rovněž řekl, že liga v sezóně 2007-08 jako celek vydělá 2,5 miliardy dolarů, což znamená, že platový strop se bude opět zvyšovat.

Zvyšuje se také počet návštěvníků stránek NHL.com a kabelová televize NHL Network získává stále více diváků. Také celková televizní sledovanost je na velmi dobré úrovni, dodal Bettman, který během této každoroční tiskové konference nikdy neopomene prezentovat dobrý finanční stav NHL.

Kromě zmenšení výstroje brankářů by se již brzy mělo rozhodnout o pořádání dalšího zápasu pod širým nebem. Pro příští sezónu se také změní formát rozpisu zápasů. Každý tým odehraje 18 mezikonferenčních utkání. To je o deset více než letos, přičemž každý tým se v základní části střetne s každým. Vyrovnaný rozpis však i nadále zůstává nedostižným snem, neboť ceny ropy se zvedají a díky tomu rostou výdaje na cestování.

Podruhé za sebou se kluby NHL představí v Evropě, tentokráte v Praze a ve Stockholmu. Turné se zúčastní týmy Ottawy, Pittsburghu, Tampy Bay a New York Rangers.

Novináři také dotázali, proč zápasy NHL, NBA a MBL byly na programu ve stejném městě, ve stejný den a ve stejnou hodinu. Nemohla by NHL začínat zápasy dříve, aby se vyhnula překrytí se zápasem jiné ligy? Bettman odpověděl, že ne. Kontrakty s televizními stanicemi jsou prý nasmlouvány na hodně dlouho dopředu a liga nechce měnit připravené doprovodné programy. „Rozhodně s tím nejsem spokojený, ale takový je život,“ dodal.

Když se Bettmana zeptali na rostoucí cenu vstupenek, která je již teď pro mnoho Kanaďanů vysoká, tak odpověděl, že v porovnání s ostatními profesionálními sporty jsou ceny na jednotlivých stadionech přijatelné.